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张衡

Zhang Heng · 78–139 · 东汉科学家

制候风地动仪与水运浑天仪,兼通辞赋。

生平

张衡生于南阳的士人家庭,年轻时游学长安、洛阳,用十年时间写成讽喻朝廷奢靡的《二京赋》而闻名于世;此后转向天文历算,两度出任掌管天象历法的太史令,是东汉少有的兼通文学与自然之学的学者。

他改进浑天仪,制成用水力驱动、能自动演示星辰运行的水运浑天仪,还发明了世界最早的地震检测仪器候风地动仪,据记载曾成功检测到千里之外陇西的一次地震;他还在数学上推算圆周率、著《算罔论》,并绘制记录了两千五百余颗恒星的星图。

地动仪的原始实物与图纸早已失传,现代对其内部机关究竟是"直立杆"还是"悬垂摆"结构一直存在争议,各类复原模型的实际检测效果也远不如史书记载那般灵验,这是研究中国古代科技史时一个公认的悬案,需要与后世过度神化的叙述区分开来。

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