莱特兄弟

完成人类首次持续动力载人飞行。

生平

威尔伯与奥维尔出身俄亥俄州代顿的印刷工匠家庭，兄弟俩自办自行车行，靠维修与制造自行车积累机械知识与积蓄。当时不少发明家在尝试载人飞行器，但多因动力不足或操控失衡而屡屡失败，飞行被视为近乎空想。

兄弟俩通过风洞实验系统测试机翼形状，解决了此前被忽视的三轴操控问题，自行设计轻量汽油发动机。1903年12月17日，他们在北卡罗来纳州小鹰镇完成人类首次持续、可操控的动力载人飞行，随后数年不断改进机型并申请专利。

兄弟俩起初对外界反应谨慎，直到1908年公开表演才彻底打消质疑，其发明迅速被各国用于军事侦察与作战。但两人晚年为专利权与其他发明家反复涉讼，被批评把精力过多耗在法律纠纷而非技术革新上，飞行史的“第一”之争至今仍有零星争议。

关键编年史

• 1892代顿开设自行车行
• 1899开始研究飞行原理
• 1901进行风洞实验
• 1903小鹰镇完成首次动力飞行
• 1905研制出实用型飞行者三号
• 1908公开表演飞行，赴欧洲展示
• 1912威尔伯病逝
• 1948奥维尔去世