詹姆斯·克拉克·麦克斯韦

建立电磁场方程，预言电磁波的存在。

生平

麦克斯韦生于爱丁堡的乡绅家庭，自幼展现数学天赋，先后就读爱丁堡大学与剑桥大学，二十岁出头即在气体分子运动论与土星环稳定性研究中崭露头角，被公认为当时最有前途的年轻学者之一。

他系统整理法拉第的电磁力线思想，于1865年提出一组方程，把电、磁与光统一为同一种电磁波动现象，并预言其传播速度等于光速。他还在气体动理论中提出速度分布规律，晚年出任剑桥大学首任卡文迪什实验室主任。

赫兹在麦克斯韦去世后以实验证实了电磁波的存在，为无线电通信开辟道路，爱因斯坦称他的工作是牛顿以来物理学最深刻的变革之一。但因其方程形式艰深，在他生前并未获得广泛理解，一度被视为过于抽象的数学游戏。

关键编年史

• 1850入剑桥大学三一学院
• 1857证明土星环由碎片构成
• 1860提出气体分子速度分布
• 1865发表电磁场动力学理论
• 1871出任卡文迪什实验室主任
• 1873出版《电磁通论》
• 1879去世于剑桥